Berbekal parang dan tombak bambu, massa saingan Rohingya Muslim dan etnis Rakhine Buddha bulan ini membakar rumah satu sama lain mengubah daerah dekat Sittwe, ibukota Propinsi Rakhine, menjadi medan pertempuran penuh asap. Pengungsi Rohingya telah mencoba melarikan diri dari Rakhine ke Bangladesh yang miskin, tetapi sebagian besar disuruh kembali, komandan penjaga perbatasan Bangladesh mengatakan kepada Reuters, Kamis.
Kerusuhan itu mengancam untuk menggagalkan transisi demokrasi di Myanmar, negara yang kaya sumber daya dengan 60 juta penduduk dan berada di persimpangan jalan Asia antara India dan Cina, Bangladesh dan Thailand. Khawatir jumlah yang tewas semakin banyak, Presiden Thein Sein mengumumkan keadaan darurat pada 10 Juni untuk mencegah "balas dendam dan anarki" menyebar keluar Rakhine dan membahayakan agenda reformasi Myanmar.
Reuters mengunjungi daerah itu sebelum kerusuhan pecah. Daerah utara Provinsi Rakhine adalah terlarang bagi wartawan asing.
Sampai bulan ini, reformasi Myanmar dari negara tertutup menjadi negara demokrasi awalnya tampak sangat cepat dan damai. Thein Sein membebaskan tahanan politik, melonggarkan kontrol atas media, dan mengusahakan perdamaian dengan kelompok pemberontak etnis di sepanjang perbatasan negara. Harapan baru dan kesibukan di kota-kota Myanmar sangat terasa.
Tapi tidak di Rakhine, yang juga dikenal sebagai Arakan. Propinsi ini adalah rumah bagi sekitar 800.000 Rohingya, yang menurut PBB tunduk pada banyak bentuk "diskriminasi penganiayaan, dan eksploitasi." Ini termasuk kerja paksa, penyitaan tanah, pembatasan perjalanan dan terbatasnya akses terhadap pekerjaan, pendidikan dan kesehatan.
Sekarang, ketika negara tidak bersikap represif terhadap masyarakat umum dan minoritas lainnya, ketegangan etnis di sini lama kelamaan akan mendidih menyerupai apa yang terjadi ketika multi-etnis Yugoslavia pecah setelah komunisme jatuh.
SUU KYI 'TUTUP MULUT'
Bahkan gerakan demokrasi di Myanmar melakukan sedikit untuk membantu minoritas Muslim, politisi Rohingya mengatakan.
Ikon demokrasi Aung San Suu Kyi pekan lalu mendesak "semua orang di Burma untuk bergaul satu sama lain terlepas dari agama mereka dan suku." Tapi dia tetap "tutup mulut" tentang Rohingya, kata Kyaw Min, pemimpin Rohingya dan teman seperjuangan Suu Kyi ketika menghabiskan lebih dari tujuh tahun sebagai tahanan politik. "Secara politik hal ini sangat beresiko bagi dia," katanya.
Juru bicara NLD Nyan Win tidak akan mengomentari posisi Suu Kyi, namun mengatakan "Para Rohingya bukan warga negara kita" Suu Kyi kini dalam tur Eropa yang akan membawanya ke Oslo, Norwegia, untuk menerima Hadiah Nobel Perdamaian yang dia memenangkan pada tahun 1991.
Kekerasan itu bisa mengganggu hubungan Myanmar dengan Barat, namun Menlu AS Hillary Clinton pada 11 Juni 2012 menyerukan "umat Islam, Budha, dan perwakilan etnis, termasuk Rohingya ... untuk memulai dialog menuju resolusi damai."
Amerika Serikat menghentikan sebagian sanksi terhadap Myanmar, termasuk yang melarang investasi, pada bulan Mei sebagai hadiah untuk reformasi demokratis. Namun Gedung Putih tetap menjaga kerangka kerja menerapkan sanksi di tempat, dan Presiden Barack Obama mengungkapkan keprihatinan tentang Myanmar "perlakuan terhadap minoritas dan penahanan tahanan politik."
Uni Eropa, yang juga menghentikan sanksinya, Senin, mengatakan mereka puas dengan cara Thein Sein menangani kekerasan, yang mengatakan presiden dapat mengancam transisi ke demokrasi jika dibiarkan lepas kendali.
ILEGAL MIGRAN
Aktivis Rohingya mengklaim keturunan berabad-abad di Rakhine, yang seperti sisa Burma didominasi Buddha. Pemerintah menganggap mereka sebagai imigran gelap dari Bangladesh tetangga dan menyangkal kewarganegaraan. "Tidak ada kelompok etnis bernama Rohingya di negara kita," kata menteri imigrasi Khin Yi pada bulan Mei.
Ketegangan komunal telah meningkat di Myanmar sejak pemerkosaan geng dan pembunuhan seorang wanita Buddhis bulan lalu yang dituduhkan pada Muslim. Enam hari kemudian, sekelompok massa Buddhis menyeret 10 Muslim dari bus dan memukul mereka sampai mati.
Kekerasan meletus pada 9 Juni di Maungdaw, salah satu dari tiga kabupaten mayoritas Rohingya yang berbatasan dengan Bangladesh, sebelum menyebar ke Sittwe, kota terbesar di Rakhine. Banyak yang dikhawatirkan tewas, dan 1.600 rumah dibakar.
Salah satu ukuran dari tekanan kepada Rohingya adalah meningkatnya jumlah manusia perahu. Selama "musim berlayar" apa yang disebut antara musim hujan, ribuan usaha Rohingya menyeberangi Teluk Benggala dengan perahu nelayan kecil dan bobrok. Tujuan mereka: mayoritas muslim Malaysia, di mana ribuan pekerjaan Rohingya berada, kebanyakan secara ilegal.
Musim lalu, sekitar 8.000 orang perahu Rohingya menyebrang, kata Chris Lewa, direktur Proyek Arakan, sebuah kelompok advokasi Rohingya berbasis di Thailand. Dia telah mempelajari pola migrasi mereka sejak 2006.
DILARANG DI BANGLADESH
Kekerasan di Rakhine dapat menyebabkan lonjakan orang-orang perahu Rohingya ketika musim berlayar berikutnya dimulai pada bulan Oktober, para pemimpin Rohingya mengatakan. "Jumlah manusia perahu akan meningkat dan meningkat," kata Abu Tahay, ketua Partai Demokratik Nasional Pembangunan, sebuah partai politik Rohingya.
Hal tersebut bisa menjadi awal dari sebuah krisis pengungsi regional, Rohingya banyak yang sudah mencoba perjalanan lebih pendek ke negara tetangga Bangladesh.
Bangladesh, seperti Myanmar, yang menyangkal "kepemilikan" Rohingya dan menolak memberikan mereka status pengungsi sejak tahun 1992. Sekarang, menurut seorang komandan Bangladesh, ratusan orang telah pulang kembali.
Di Shah Pari, sebuah pulau Bangladesh di Sungai Naf yang membagi Bangladesh dan Myanmar, Letnan Kolonel Wahid Hasan dari pasukan Penjaga Perbatasan Bangladesh mengatakan pasukan telah mengirim kembali 14 perahu kayu sejak kekerasan berkobar di awal Juni, membawa total sekitar 700 orang , perempuan dan anak-anak.
Hassan mengatakan manusia perahu diberi makanan, air dan obat-obatan sebelum berbalik kembali. Anak buahnya sekarang menahan penduduk desa Bangladesh dan membatasi nelayan keluar ke sungai untuk mencegah mereka membantu calon "penyusup ilegal." Perdamaian telah dipulihkan sejak Myanmar memberlakukan negaranya darurat, katanya, dan anak buahnya memberitahu manusia perahu itu aman untuk kembali.
Diminta untuk menjelaskan mengapa mayoritas Muslim Bangladesh tidak merasa berkewajiban untuk mengambil Rohingya, ia berkata: "Ini adalah negara berpenduduk berlebih dan negara tidak memiliki kapasitas untuk menampung orang-orang tambahan.."
TUNGGU DEMOKRASI
Pejabat pemerintah mengatakan mereka yang sudah berlabuh sekitar 25.000 Rohingya dengan status pengungsi, yang menerima makanan dan bantuan lain dari PBB, bertempat di dua kamp di tenggara Bangladesh. Para pejabat mengatakan ada juga antara 200.000 dan 300.000 "tanpa dokumen" Rohingya - tanpa status pengungsi dan tidak ada hak hukum. Orang-orang ini tinggal di luar kamp, tergantung pada warga lokal Bangladesh di sebuah distrik yang dilanda kemiskinan.
Di antara mereka adalah Kalim Ullah, 48 tahun, seorang ayah dari tiga Rohingya yang tinggal di sebuah kamp tak resmi di mana anak-anak mandi di kolam lumpur. Dia melarikan diri di sini pada tahun 1992, setelah kekerasan yang mengikuti suara DAS 1990 dimenangkan oleh Suu Kyi dan dikudeta oleh militer. Dia mengangkat tangan untuk menunjukkan ibu jarinya yang putus setelah ditembak oleh tentara Myanmar.
"Mereka menyiksa saya dan saya diusir dari rumah saya sehingga kami datang ke Bangladesh," katanya. "Sekarang saya sedang menunggu pemulangan, saya menunggu untuk demokrasi di negara saya sendiri."
Tetangga Myanmar diam-diam menekan negara itu untuk memperbaiki kondisi di Rakhine untuk menghentikan arus keluar para pengungsi. Mungkin sebagai akibatnya, pemerintah Thein Sein tahun ini mulai mengurangi beberapa pembatasan perjalanan, kata Rohingya pemimpin Kyaw Min. Tapi keuntungan kecil ini kemungkinan ditunda atau dibatalkan setelah pertumpahan darah yang terjadi terakhir.
Rohingya di Myanmar biasanya tidak memiliki lahan serta bernegara, dan menggores hidup dari upah rendah buruh kasar. Empat dari lima rumah tangga di negara bagian Rakhine utara terlilit utang, Program Pangan Dunia melaporkan pada tahun 2011 banyak keluarga meminjam uang hanya untuk membeli makanan.
Kerawanan pangan telah memburuk sejak 2009, mengatakan program, yang disebut untuk bantuan kemanusiaan sangat mendesak. Sebuah survei tahun 2010 oleh Aksi kelompok Perancis Melawan Kelaparan menemukan tingkat gizi buruk sekitar 20 persen, yang jauh di atas ambang darurat ditetapkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia.
BERDASARKAN 'NASAKA'
Rohingya diawasi oleh Angkatan Administrasi Perbatasan, yang lebih dikenal dengan Nasaka, sebuah kata yang berasal dari inisial nama Burma tersebut. Khusus untuk daerah itu, Nasaka terdiri dari petugas dari polisi, militer, bea cukai dan imigrasi. Mereka mengendalikan setiap aspek kehidupan Rohingya.
"Mereka memiliki semua kekuatan," kata Abu Tahay, politisi Rohingya.
Catatan pelanggaran HAM menyalahkan Nasaka termasuk perkosaan, kerja paksa dan pemerasan. Rohingya tidak bisa bepergian atau menikah tanpa izin Nasaka, yang tidak pernah dijamin tanpa membayar suap, aktivis mengatakan.
Pemerintah militer mantan di masa lalu menyebut tuduhan ini "rekayasa."
"Ada ratusan pembatasan dan pemerasan," kata Rohingya pemimpin Kyaw Min. "Nasaka memiliki tangan yang bebas karena kebijakan pemerintah berada di belakang mereka, dan kebijakan yang kelaparan dan memiskinkan Rohingya itu.."
Para pejabat Birma mengatakan kontrol ketat di perbatasan sangat penting untuk keamanan nasional. Berbicara di parlemen Myanmar September lalu, menteri imigrasi Khin Yi tidak menyebutkan pelanggaran yang dituduhkan, tetapi mengatakan Nasaka sangat penting untuk mencegah "migrasi Bengali ilegal" dan kejahatan lintas-batas.
'BINASAKAN MEREKA'
Di pasar Takebi, sebuah kerumunan gelisah dikumpulkan sebelum kekerasan itu meletus untuk memberitahu wartawan pelanggaran yang dituduhkan oleh pemerintah dan etnis Rakhine: pengemudi becak Rohingya dirampok dan dibunuh, pemerasan oleh pejabat negara, pemukulan acak oleh tentara di sebuah pos militer terdekat. Cerita-cerita tidak dapat diverifikasi.
Beberapa pejabat Burma telah mengkhianati secara bias Rohingya dalam laporan publik. Rohingya orang "coklat tua" dan "seburuk raksasa," kata Ye Myint Aung, konsul Myanmar di Hong Kong, dalam sebuah pernyataan tahun 2009. Dia melanjutkan untuk memuji "adil dan lembut" berkulit orang Myanmar seperti dirinya.
Pekan lalu, dikelola negara, Cahaya Baru Myanmar menerbitkan koreksi setelah mengacu pada umat Islam sebagai "Kalar," cercaan rasial.
Kebencian sektarian di kota-kota Rakhine dan desa ini bergema online. "Akan sangat baik jika kita dapat menggunakan ini sebagai alasan untuk mendorong keluar orang-orang Rohingya dari Myanmar," satu pembaca dari Weekly Myanmar Sebelas komentar di website koran kertas.
"Musnahkan mereka," tulis lain.
Sebuah kelompok nasionalis telah membentuk sebuah halaman Facebook yang disebut "pemenggalan Gang Kalar," yang memiliki hampir 600 "suka."
Sementara itu, Pers Kaladan, sebuah kantor berita yang didirikan oleh orang-orang buangan Rohingya di kota Chittagong Bangladesh, menyalahkan kekerasan itu pada "rasis Rakhine dan personil keamanan."
TERIKAT UNTUK MALAYSIA
Tidak jauh dari Sittwe adalah Gollyadeil, sebuah desa nelayan dengan dermaga lumpur dan masjid yang penduduk setempat bangun sekitar tahun 1930-an. Penduduk desa Rohingya di sini menghadapi pembatasan lebih sedikit dari saudara-saudara mereka di daerah perbatasan yang sensitif ke utara. Mereka bisa menikah tanpa meminta izin resmi dan perjalanan bebas di sekitar distrik Sittwe.
Meski begitu, pekerjaan langka dan akses pendidikan yang terbatas, dan setiap tahun sekitar 40 penduduk menuju ke laut dengan perahu Malaysia. Mereka masing-masing membayar sekitar 200.000 kyat, atau $ 250, cukup mahal menurut standar lokal. Tapi keluarga Rohingya yang meningkat jumlahnya menganggapnya sebagai investasi.
"Jika mereka sampai ke Malaysia, mereka dapat mengirim pulang banyak uang," kata penjual ikan Abdul Gafar, 35.
Banyak Rohingya di Myanmar bergantung pada pengiriman uang dari Malaysia dan Thailand. Seorang sesepuh Takebi dengan jenggot putih diwarnai merah dari jus buah pinang katanya mendapat 100.000 kyat ($ 125) setiap empat bulan dari anaknya, seorang pekerja konstruksi di Malaysia.Pengiriman uang membuat kemakmuran semu untuk Takebi, di mana beberapa rumah memiliki atap seng atau satelit parabola.
Ketika ditanyakan kepada penjaga toko Mohamad Ayub, 19, berapa banyak penduduk desa ingin meninggalkan Gollyadeil, dan dia menjawab, "Kita semua."
Untuk setiap Rohingya yang membuatnya ke Malaysia, ratusan diblokir, atau lebih buruk.
Banyak yang ditangkap bahkan sebelum meninggalkan perairan Myanmar. Yang lain dicegat oleh pemerintah Thailand, yang tahun lalu masih menarik perahu Rohingya kembali ke laut, Human Rights Watch melaporkan, "meskipun masih berupa tuduhan bahwa praktek-praktek tersebut menyebabkan ratusan kematian pada 2008 dan 2009."
"Ketika seseorang mencoba untuk memasuki negara itu secara ilegal, itu tugas kita untuk mengirim mereka kembali," kata Mayor Jenderal Manas Kongpan, direktur regional Komando Operasi Keamanan Internal Thailand, yang menangani manusia perahu. "Thailand tidak memiliki kapasitas untuk membawa mereka masuk, sehingga orang tidak seharusnya banyak mengkritik."
Sayadul Amin, 16, berlayar Maret 2012 di perahu nelayan penuh dengan 63 orang, sepertiga dari mereka anak laki-laki dan perempuan. Cuaca berubah buruk, dan perahu Sayudul yang ditumbuk oleh gelombang.
"Saya merasa pusing dan ingin muntah," katanya.
Selama lima hari, mereka kehabisan air dan temannya, juga remaja, meninggal. Mereka berdoa atas tubuhnya, katanya, kemudian melemparkannya ke laut.
TIDAK DIHITUNG
Perahu akhirnya kandas di suatu tempat di pantai Andaman Myanmar, di mana penduduk setempat dipanggil pihak berwenang untuk menangkap para manusia perahu.
Orang-orang dewasa dipenjara di kota Dawei daerah selatan Myanmar, sementara petugas imigrasi mengawal Sayadul dan anak-anak lain kembali ke Sittwe dengan bus. Perjalanan itu memakan waktu beberapa hari dan ia melihat Myanmar yang lain dari kebanyakan Rohingya. "Ada satelit parabola di semua rumah," katanya dengan heran.
Pada kunjungan bersejarah ke Myanmar tahun lalu, Hillary Clinton memuji para pemimpin negara untuk mencoba untuk menyelesaikan puluhan tahun perang antara pasukan pemerintah dan pasukan pemberontak etnis. Tapi keributan Rohingya jauh lebih besar bisa menjadi bukti lebih tidak stabil dan keras dari konflik di Provinsi Kachin dan wilayah perbatasan lainnya etnis.
Pemimpin Rohingya telah lama menyerukan pembatalan UU Kewarganegaraan tahun 1982 yang dibuat oleh mantan diktator dan membuat Rohingya tidak memiliki kewarganegaraan yang tinggal di Myanmar selama beberapa generasi.
"Kami menuntut kewarganegaraan penuh dan setara," kata Kyaw Min, pemimpin Rohingya.
Dilihat dari retorika yang melingkupi Myanmar, permintaan itu tidak mungkin dipenuhi sebelum sensus yang berpotensi kontroversial tahun depan.
Yang terakhir, pada tahun 1983, meninggalkan Rohingya yang tidak dihitung.
(Tambahan laporan John Chalmers di Shah Pari, Bangladesh. Diedit oleh Bill Tarrant dan Michael Williams)
